1989年11月柏林墻(Berlin Wall)倒下時，40歲的克勞斯 貝爾卡(Klaus Berka)是國有卡爾 蔡司公司(VEB Carl Zeiss)的一名工程師。當時蔡司是一家大型企業集團，為控制小城耶拿的東德政府所有。看著這個直到20世紀60年代前還一直具有國際競爭力的光學設備與半導體制造公司日益落后于西德企業，貝爾卡心里很是沮喪。

　　在柏林墻倒塌后的幾個月內，公司倒閉了，耶拿許多最優秀和最聰明的人才都移居西德或國外。但貝爾卡決定留在這個小鎮上。“我當時心里想，‘為何我們不在這里嘗試做一些正確的事情呢？'” 他回憶說。“這是一個機會，來實現我們在民主德國時期一直未能實現的夢想。”

　　1990年5月，貝爾卡和兩個同事離開了蔡司，并用僅有的6000東德馬克原始資金創辦了一家新公司——德國耶拿分析儀器股份公司(Analytik Jena)。剛開始，它向蔡司原來的中東歐企業客戶提供產品 。早期成功使它很快就有能力收購蔡司遺留下的研發部門，并開始研發自己的產品——最初是為環保與醫藥行業研發測量設備。該公司于2000年上市，目前擁有雇員800人，市值達到4500萬歐元（合6700萬美元）。

　　德國耶拿分析儀器公司的成功象征著耶拿的復興——前總理赫爾穆特 科爾(Helmut Kohl)在德國重新統一之后曾經承諾要帶給前東德“繁榮景象”，耶拿是這個承諾變成現實的少數幾個地方之一。事實上，德國東南部圖林根州的大學城已經成為了繁榮的高科技中心。

　　從德國耶拿(Jenoptik)、肖特公司(Schott)等工業巨頭到德國耶拿分析儀器和Cy Bio等初創企業，以耶拿為總部的公司身處光電子學和生物技術開發的最前沿。事實上，耶拿現在擁有7家上市公司。對于一個僅有10萬人口、二十年前還屬于一個計劃經濟體的小城市來說，這令人印象深刻。

　　無論是外觀還是給人的感覺，耶拿現在都與一個富足的西德城鎮非常相似。它的紅屋頂建筑已經得到重建，戰時炸彈炸出的空地已經被新建筑填滿。不過，與前民主德國的許多其它城鎮不同，這些建筑確實得到了利用。

　蔡司以前位于鎮中心的巨大工廠，如今已經變成了熱鬧的購物中心。德國東部許多城鎮的人口日益老齡化且數量在不斷減少，但耶拿卻恰恰相反，人口平均年齡低且數量不斷增長——其人口如此之多，以至于租金水平堪與柏林媲美。耶拿的失業率為8.6%，僅比德國全國失業率8.2%略高，且遠低于前東德5個州的平均失業率13.3%。

　　德國馬克斯-普朗克化學生態學研究所(Max Planck Institute for Chemical Ecology)的威廉 博蘭(Wilhelm Boland)教授表示，使耶拿與眾不同的是其相輔相成的尖端研究與高端制造水平。該研究所是坐落于伯滕貝格園區的八所研究機構之一；伯滕貝格是一個高科技工業園區，位于耶拿鎮邊緣的一座小山上，科學家在這里展開各種各樣的研究，從光線如何能被用作手術刀到微生物如何溝通等等。該園區還有兩家創業中心，幫助科學家將他們的想法轉變成可盈利的商業項目。

　　盡管耶拿已經成為了某種榜樣，但博蘭教授表示，這種小城有著悠久的傳統，他稱其為“知識工廠”，這意味著在短時間內要在前民主德國的其它地區復制耶拿的成功模式，不會是件容易的事。“這個地方在某種意義上講是獨一無二的，”他解釋道。

　　這個歷史可以追溯至18世紀末期，當時，哲學家費希特(Johann Fichte)、黑格爾(Georg Hegel)以及詩人弗里德里希 席勒(Friedrich Schiller)都在耶拿大學(Jena University)教書。1846年，卡爾 蔡司(Carl Zeiss)創建了一個車間，用于制造放大鏡和顯微鏡，向學生出售。過后不久，愛恩斯特 阿貝(Ernst Abbe)就開始首次大規模生產透鏡，奧托 肖特(Otto Schott)也建了一個實驗室，生產其它種類的專業眼鏡。到19世紀末，耶拿已經成為了精密機械與光學設備領域的世界領袖，這主要就得益于上面三位的努力。

　　二戰后，卡爾 蔡司的工廠被美國人搗毀了，一家與之同名的新公司在德國西南部巴登-符騰堡州的奧伯科亨成立。與此同時，蔡司工廠剩下的資產被收歸國有，變成了國有卡爾 蔡司公司。耶拿也成了民主德國的生物技術中心（比如，總部設在耶拿的Jenapharm公司向全國供應避孕藥）。

盡管這些公司逐漸落后于西德的同行，但許多記得民主德國時期耶拿狀況的人表示，資源的匱乏和材料的劣質居然出人意料地推動了創造力的發展。“你必須有所創新，才能生存下來，”貝爾卡說。

　　1989年后，國有卡爾 蔡司公司被私有化，其在耶拿鎮的3萬名員工，逾半數被解雇。一個名為德國耶拿的新公司在這個企業集團的基礎上建立起來。巴登-符騰堡州前任州長洛塔爾 施佩特(Lothar Späth)接任首席執行官一職，并通過談判，從德國政府那里獲得18億歐元的補貼，開始重建公司——真正意義上的“重建”。“剛開始它基本上是一個建筑公司，”一位發言人表示。

　　德國統一之后，耶拿經歷了5年的艱苦掙扎，然后開始自我重建。德國耶拿和眾多新企業紛紛創立，其中許多都是由國有卡爾 蔡司的前雇員創辦，就像貝爾卡一樣。僅涉足光學器材行業的公司，該鎮就有大約90家。

　　由于耶拿如今欣欣向榮，與其它前民主德國地區相比，這里的居民似乎不那么留戀過去。貢納爾 波施曼(Gunnar Poschmann)在耶拿長大，現在為商業發展機構Jena Wirtschaft工作，他表示：“在東部的其它地方，時間是停滯的。而在耶拿，未來比過去更重要。”上市公司體現了新耶拿精神。

在耶拿最大的上市公司中，有三家與東德企業集團國有卡爾 蔡司公司有著深厚的聯系。最大的是德國耶拿公司，該公司擁有2億歐元的市值；醫療技術公司Carl Zeiss Meditec制造外科手術設備，于2002年從蔡司公司分拆出來；德國耶拿分析儀器公司為環保與醫藥行業制造測量儀器，由三名蔡司的前雇員于1990年創辦。

　　今年早些時候，德國耶拿分析儀器公司收購了CyBio的多數股權，后者也是一家成功的耶拿新創企業，于1999年成立，主要制造實驗室設備。

　　金融公司DEWB的歷史可追溯至19世紀。該公司于1997年被德國耶拿公司收購，并重組成為一家獨立的私人股本與風險投資公司。之后，該公司曾幫助德國耶拿分析儀器和Carl Zeiss Meditec等其它總部設在耶拿的公司發行上市。

　　另外兩家總部設在耶拿的上市公司是德國英特軟件公司(Intershop)和Biolitec。前者由史蒂芬&S226;沙姆巴赫(Stephan Schambach)于1992年創辦，從事電子商務軟件研發工作；后者制造用于醫療領域的激光器。