歷史上，黑河沿岸的張掖市甘州區(qū)烏江鎮(zhèn)因盛產(chǎn)貢米而聞名天下。然而，近年來由于各種因素制約，傳統(tǒng)的“烏江貢米”品牌瀕臨失傳。2015年8月，張掖市農(nóng)科院專家經(jīng)多方尋找，在一農(nóng)戶家找到了傳統(tǒng)的烏江大米種子“黑芒稻”，并隨即進(jìn)行了搶救性擴(kuò)繁，預(yù)計(jì)明年春季將能繁育出可耕種200畝面積的黑、白芒稻種子。
　　“塞外江南”盛產(chǎn)“貢米”
　　受黑河水的澆灌，甘州區(qū)烏江鎮(zhèn)所盛產(chǎn)的“烏江貢米”由此成為張掖市一大特產(chǎn)，并為地處河西走廊的張掖贏得了“魚米之鄉(xiāng)”、“塞外江南”的美譽(yù)。
　　據(jù)地方志記載，張掖所產(chǎn)稻有粳、糯兩種，生長(zhǎng)期長(zhǎng)，品質(zhì)特好，尤以烏江堡所產(chǎn)稻米最著名，曾作為貢米進(jìn)獻(xiàn)朝廷。然而，記者近日從張掖市農(nóng)科院采訪時(shí)得知，1991年，烏江鎮(zhèn)水稻種植面積6006畝，其中插秧水稻3656畝，比1989年增加2656畝，畝產(chǎn)510公斤，全鎮(zhèn)水稻總產(chǎn)量達(dá)到240萬公斤。1993年烏江大米榮獲“中華老字號(hào)”稱號(hào)。到1998年，烏江全鎮(zhèn)優(yōu)質(zhì)水稻種植面積達(dá)到5萬畝。之后的5年時(shí)間，由于制種玉米面積產(chǎn)值逐年上揚(yáng)，加之許多村社實(shí)施排陰治堿項(xiàng)目，降低了地下水位，部分水田改成了旱田，改種成了制種玉米，烏江鎮(zhèn)水稻面積逐年縮減。到2013年，全鎮(zhèn)種植水稻面積不足5000畝，2015年全鎮(zhèn)水稻種植面積不足500畝。
　　據(jù)張掖市農(nóng)科院生態(tài)高質(zhì)農(nóng)業(yè)研究所所長(zhǎng)鄭榮介紹，她曾帶著烏江大米及國(guó)內(nèi)馳名的另外三類大米前往北京一家權(quán)威專業(yè)食品營(yíng)養(yǎng)檢測(cè)機(jī)構(gòu)進(jìn)行檢測(cè)，發(fā)現(xiàn)烏江大米硒含量為4.52微克/100克，而另外三類大米的硒含量均為3微克/100克，烏江大米維生素B1含量為0.13毫克/100克，而其他三類大米都僅為0.02毫克/100克。
　　記者從甘州區(qū)相關(guān)部門了解到，雖然烏江鎮(zhèn)氣候和土質(zhì)非常適宜大米種植，且烏江大米營(yíng)養(yǎng)豐富，品質(zhì)極高，但烏江鎮(zhèn)生產(chǎn)水稻面積有限，種植土地資源稀缺，定位還在低端、大眾化消費(fèi)水平，實(shí)施品牌戰(zhàn)略不夠，效益低下，由此阻礙了產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。
　　農(nóng)家發(fā)現(xiàn)28粒“黑芒稻”種子
　　張掖市農(nóng)科院院長(zhǎng)劉建勛告訴記者，現(xiàn)在人們普遍認(rèn)為只要是烏江鎮(zhèn)生產(chǎn)的大米即為“烏江大米”，但實(shí)際上與傳統(tǒng)的“烏江貢米”還是有一定區(qū)別的，只有真正找到原始的烏江大米地方品種，才能重塑“貢米”聲望。
　　然而，尋找烏江大米地方品種的道路卻不是一帆風(fēng)順。由于產(chǎn)量低的緣故，烏江鎮(zhèn)周邊的稻農(nóng)早已改種其他產(chǎn)量高的品種稻米，地方品種已經(jīng)有四五年時(shí)間無人耕種了。從2013年開始，劉建勛一直在四處打聽種植原始地方品種的稻農(nóng)，毫無結(jié)果。他后來又跑遍烏江鎮(zhèn)糧管所、鎮(zhèn)政府、稻農(nóng)家尋找原始種子，仍然是無功而返。
　　2015年8月的一天，張掖市農(nóng)科院副院長(zhǎng)吳子孝向劉建勛提供了一條有價(jià)值的線索：與烏江鎮(zhèn)緊鄰的靖安鄉(xiāng)新溝村五社稻農(nóng)曹學(xué)林始終堅(jiān)持種稻子，也許還有保留有原始的烏江大米種子。劉建勛急忙趕往曹學(xué)林家中，然而58歲的曹學(xué)林告訴劉建勛其不種稻子也已經(jīng)有5年時(shí)間了，原始稻種他家可能也沒有了，并稱他家如果沒有原始稻種，烏江大米的原始地方品種或許就絕跡了。
　　就在劉建勛心灰意冷之時(shí)，曹學(xué)林突然喊來自己的老伴，老兩口回憶家中似乎還有一口袋5年前的稻米，收獲時(shí)曹學(xué)林曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)過幾株烏江大米原始的“白芒稻”與“黑芒稻”散落其中。幾人迫不及待地搬出口袋，在數(shù)以萬計(jì)的稻谷中翻找著“白芒稻”與“黑芒稻”的蹤影。劉建勛隨即購(gòu)買了曹學(xué)林的這袋大米，召集農(nóng)科院工作人員在辦公室忙活起來。最終，一口袋稻米最終只找出28粒“黑芒稻”，2000多粒“白芒稻”。
　　明年可耕種200畝“烏江貢米”
　　找到28粒“黑芒稻”種子，劉建勛如獲至寶，搶救瀕臨滅絕的“烏江貢米”有望了。
　　2015年10月，劉建勛指派一名技術(shù)員帶著“白芒稻”與“黑芒稻”種子前往湖南省農(nóng)科院海南繁育基地進(jìn)行擴(kuò)繁。考慮到種子路途丟失等安全因素，劉建勛也做了預(yù)案：技術(shù)員離開張掖時(shí)隨身攜帶的“黑芒稻”種子只有14粒，另外的14粒是用特快專遞方式郵寄至海南的，最終28粒稻種安全抵達(dá)海南省。
　　劉建勛告訴記者，就在農(nóng)科院全力搶救瀕臨滅絕的“烏江貢米”的同時(shí)，甘州區(qū)政府組織甘州區(qū)農(nóng)業(yè)局、張掖市農(nóng)科院、烏江鎮(zhèn)政府及農(nóng)民專業(yè)合作社負(fù)責(zé)人到寧夏、東北考察學(xué)習(xí)，并表示將全力以赴發(fā)展烏江大米這一傳統(tǒng)的特色產(chǎn)業(yè)，增加農(nóng)民收入，將歷史悠久的“烏江貢米”繼承創(chuàng)新，重振品牌。
　　今年4月初，通過海南繁育基地?cái)U(kuò)繁成功的“白芒稻”與“黑芒稻”稻種帶回張掖，科研專家立即進(jìn)行了育苗工作，5月在烏江鎮(zhèn)平原村、永豐村進(jìn)行了育苗、插秧工作，種植面積僅為0.4畝，但今年秋天收獲的稻種繼續(xù)在海南進(jìn)行擴(kuò)繁。明年春天，預(yù)計(jì)能擴(kuò)繁培育出可耕種200畝面積的“白芒稻”與“黑芒稻”稻種，在烏江鎮(zhèn)耕種。
　　“生產(chǎn)有機(jī)米必須用特定的品種、特定的地理環(huán)境、特定的生產(chǎn)方式緊密結(jié)合。”劉建勛告訴記者，經(jīng)過多方走訪烏江鎮(zhèn)老稻農(nóng)得知，上世紀(jì)80年代以前耕種的烏江大米，根本不施用化肥、農(nóng)藥，甚至連農(nóng)家有機(jī)肥都不施，只是提前在水稻田里漚進(jìn)田間地頭的黃毛柴或苦豆子等植物發(fā)酵為肥料，插秧之前稻農(nóng)趕著牛在水田里踏地即可種植。因此，此次插秧前，科研人員也是嚴(yán)格按照以往傳統(tǒng)的種植方式分步驟進(jìn)行了漚地、踏地等工作，期望生產(chǎn)出高品質(zhì)的“烏江貢米”。